S: Berapa lama selepas gegaran saya boleh mula minum arak? —Hal, Cresco, Iowa
KE: Gegar otak adalah kecederaan pada otak yang mengubah fungsi neurologi normal, dan menambahkan alkohol pada persamaan itu menyulitkan perkara. Gegar otak disebabkan oleh kesan fizikal langsung ke kepala. Sekiranya berlaku kesan teruk, seperti kemalangan kereta atau jatuh, gejala khas sakit kepala, kekeliruan dan kehilangan ingatan, gangguan koordinasi, mual dan pening boleh membuat kecederaan agak mudah didiagnosis. Tetapi dengan gegaran yang disebabkan oleh pukulan berimpak rendah berturut-turut, penghidapnya mungkin tidak menyedari bahawa kerosakan neurologi telah berlaku, dan itu adalah senario yang berpotensi berbahaya bagi peminum.
'Proses pemulihan selepas gegar otak sangat berubah-ubah dan anda harus berhati-hati memantau gejala anda dengan bantuan doktor anda,' kata Dr Rocío Norman dari Pusat Sains Kesihatan Universiti Texas di San Antonio. 'Di samping itu, masa proses pemulihan tidak mudah individu boleh mengalami pemulihan cepat yang berlangsung dua minggu atau kurang atau dapat mengalami gejala selama bertahun-tahun setelah kecederaan awal.'
'Satu fakta penting yang perlu dipertimbangkan adalah alkohol adalah neurotoksin,' tambahnya, 'bahan yang membunuh sel-sel otak dan melintasi penghalang darah-otak, yang menjadi penghalang proses pemulihan setelah kecederaan otak. Tambahan pula, alkohol merosakkan kemahiran membuat keputusan kita dan boleh menyebabkan seseorang berisiko terlibat dalam tingkah laku yang boleh menyebabkan mereka berisiko untuk kecederaan selanjutnya kecederaan kumulatif tidak jarang berlaku setelah gegar otak. Terakhir, individu yang mengalami gegar otak berisiko tinggi mengalami kemurungan, dan alkohol adalah depresan dan dapat mengatasi banyak ubat anti-depresan.
Memulihkan dari gegar otak memerlukan masa dan proses penyembuhan dapat berbeza jauh di antara individu. Bekerja rapat dengan doktor anda untuk menentukan tindakan terbaik.