Chef Perancis Tiga Bintang Bernard Loiseau Meninggal Dunia; Bunuh Diri Dipercayai

Berita kematian Loiseau menghantar gelombang kejutan ke Perancis dan dunia kuliner di luar. La Côte d'Or ditutup hingga hari Jumaat, ketika pengebumian dijadualkan, dan akan dibuka semula pada hari Sabtu untuk makan tengah hari, kata seorang jurucakap. 'Kami tutup kerana kami benar-benar terkejut,' katanya hari ini. 'Kakitangan sangat terpengaruh, dan kami menghadapi masalah menguruskan hotel dan restoran.'

Loiseau, yang pernah magang di restoran Troisgros di Roanne dari tahun 1968 hingga 1971, ketika memperoleh tiga bintang dari panduan makan Michelin, membeli restorannya pada tahun 1982.

Perhatian global tertumpu pada koki yang karismatik dan lantang setelah La Côte d'Or memperoleh tiga bintang dari Michelin pada tahun 1991. Dia mengaku melakukan usaha gila untuk berjaya yang dia setanding dengan ahli sukan kelas dunia. Tekanan untuk mendapatkan bintang ketiga itu, katanya kepada saya dalam perbualan pada tahun 1990, seperti merasakan sebilah pisau menekan tekaknya.

Sama seperti koki Burgundy lain - seperti Paul Bocuse dan Georges Blanc - Loiseau menggunakan restorannya untuk mengembangkan perniagaannya. Dia menjadi koki pertama yang menyenaraikan syarikatnya, Groupe Loiseau — Art de Vivre et Gastronomy, di pasaran saham pada bulan Disember 1998. Selain tiga restoran Loiseau di Paris (Tante Louise, Tante Marguerite dan Tante Jeanne), kumpulan ini mengendalikan kedai masakan dan menghasilkan barisan makanan sejuk beku dan produk lain.

Groupe Loiseau mengumumkan bahawa syarikatnya yang berbeza akan terus beroperasi. Tetapi sebelum pasaran saham dibuka hari ini, perdagangan saham syarikat itu ditangguhkan sehingga diberitahu kelak, menurut harian itu Lepaskan. Kumpulan itu melaporkan penjualan 1.9 juta euro pada tahun 2001, tetapi stoknya telah menurun pada bulan Disember dan turun naik sejak itu.

Baru-baru ini, ketika Gault-Millau mengeluarkan panduan makan Perancis edisi 2003, ia menurunkan penilaian La Côte d'Or dari 19 hingga 17 mata pada skala 20 mata. Walaupun Loiseau mempertahankan penilaian tiga bintangnya dalam panduan Michelin 2003, media berspekulasi bahawa penurunan harga Gault-Millau dapat memberikan tekanan ke bawah pada saham tersebut, dan mungkin mempengaruhi Loiseau.

Koki Perancis Paul Bocuse, rakan Loiseau, menyerang pemandu gastronomi, dengan tuduhan bahawa ia 'membunuhnya', seperti yang dilaporkan di media Perancis.

Tetapi Jacques Lameloise, koki bintang tiga di bandar Chagny di Burgundy, memberitahu Penonton Anggur bahawa Loiseau nampaknya tidak enak badan, walaupun dia kelihatan baik ketika mereka berdua makan malam di La Côte d'Or tiga minggu yang lalu dan ketika kedua-dua rakan itu bercakap di telefon 10 hari yang lalu.

'Dia memberitahu saya bahawa tinjauan telah mengkritiknya, tetapi saya merasakan dia kuat,' kata Lameloise. 'Gault-Millau mempengaruhinya, tetapi di belakang sikapnya terdapat kemurungan besar dan banyak keletihan. Petunjuk itu hanyalah jerami terakhir. Secara peribadi, saya tidak dapat memahami sikapnya. Kami tukang masak suka hidup, jadi saya meletakkannya pada masalah besar. '

Kematian itu lebih mengejutkan, kata rakan-rakannya dan pekerjanya, kerana, dengan wajahnya yang kecokelatan dan senyuman putih cerah, Loiseau tampak seperti gambaran seorang usahawan yang dinamik.

Loiseau selamat oleh isterinya, Dominique, dan tiga anaknya.

'Untuk profesion kami, ini adalah kerugian besar,' kata Lameloise. 'Dia adalah seorang yang bersemangat yang suka mencari dan menghidangkan ramuan terbaik. Dia adalah teladan bagi golongan muda. Dia bermula dari ketiadaan banyak dari kita mempunyai keluarga dan kita membina dari apa yang mereka berikan kepada kita. Tetapi Bernard melakukannya sendirian. Dia adalah pejuang. '

- Per-Henrik Mansson

# # #

Baca lebih lanjut mengenai Bernard Loiseau dan La Côte d'Or: