Dr. Vinny yang dihormati,
Apakah perbezaan antara oak Amerika dan Perancis untuk pematangan?
—Steven M., Hong Kong
Steven yang dihormati,
Saya suka merujuk kepada tong kayu oak sebagai bahagian rak rempah kiasan yang digunakan oleh vintners untuk membuat wain mengikut gaya mereka. Tong dibuat dari pokok oak yang ditanam di seluruh dunia, tetapi tong paling popular dibuat dari pokok oak yang ditanam di Perancis atau Amerika Syarikat.
Pokok oak yang ditakdirkan setong ideal tumbuh di iklim yang sejuk, yang memberi mereka peluang untuk matang perlahan-lahan dan mengembangkan biji-bijian yang diinginkan. Sebilangan besar kayu oak Perancis untuk tong berasal dari salah satu daripada lima hutan, sebahagiannya pada awalnya ditanam pada zaman Napoleon untuk pembinaan kapal. Hutan utama, yang kebanyakannya terletak di tengah Perancis, adalah Allier, Limousin, Nevers, Tronçais dan Vosges, dan masing-masing dianggap mempunyai ciri khas. Apabila anda memesan tong, anda dapat menentukan dengan tepat dari hutan mana anda mahu tong anda diperoleh.
Sebaliknya, tong Amerika biasanya tidak dibezakan oleh hutan, dan oak untuk tong ditanam di 18 negeri yang berbeza, kebanyakannya di Midwest dan di Appalachians, serta Oregon. Dianggarkan bahawa 5.2 bilion pokok oak putih di A.S. meliputi sekitar 235,000 batu persegi.
Perlu diingat bahawa terdapat banyak pemboleh ubah berkaitan dengan penuaan oak. Beberapa pengeluar menggunakan tong Perancis atau Amerika secara eksklusif, sementara yang lain mencampurkannya. Walaupun pengeluar menggunakan tong Perancis atau Amerika secara eksklusif, terdapat pemboleh ubah lain, seperti pengeluar tong yang berbeza, tahap roti bakar yang berbeza (pemanasan bahagian dalam tong), dan mencampurkan yang lebih baru (dan oleh itu lebih kuat) dengan yang lebih lama (lebih neutral) tong. Sebilangan pembuat anggur mungkin akan membuat arak anggur mereka hanya beberapa bulan, sementara yang lain boleh menghabiskan beberapa tahun atau lebih.
Secara umum, tong kayu oak Perancis biasanya lebih halus dan pedas, menawarkan tekstur satin atau sutera. Barel Amerika cenderung lebih kuat dalam rasa, sering digambarkan sebagai soda krim, vanila, atau kelapa, menghasilkan anggur dengan tekstur yang lebih berkrim.
—Dr. Vinny