Costco Wholesale Corp., rangkaian kelab gudang yang telah menjadi peruncit wain terbesar di negara ini, mencabar sistem pengedaran alkohol di negara asalnya di Washington.
Dalam tuntutan mahkamah yang difailkan pada 20 Februari, Costco mendakwa peraturan semasa Washington mengenai penjualan alkohol melanggar undang-undang perdagangan yang adil. Antara bantahan lain, saman itu mencabar undang-undang yang melarang kilang anggur dan kilang bir di luar negeri daripada menyebarkan terus kepada peruncit di negeri ini. Pada masa ini, hanya kilang wain yang berpusat di Washington yang mempunyai hak istimewa ini.
'Undang-undang ini mendiskriminasikan secara tidak sah terhadap kilang wain dan pembuat bir di luar negeri dan terhadap mereka yang ingin berurusan dengan perniagaan tersebut yang melanggar Fasal Perdagangan [Perlembagaan A.S.],' kata tuntutan itu. Hujah itu serupa dengan yang dibuat dalam kes-kes yang diajukan di seluruh negara mencabar larangan negara untuk penghantaran wain untuk pengguna .
Defendan yang disebut dalam aduan itu termasuk anggota Lembaga Kawalan Minuman Negara Washington dan Peguam Negara Christine Gregoire.
Kedua-dua Lembaga Kawalan Minuman dan Costco enggan mengulas mengenai proses pengadilan yang belum selesai.
Sekiranya Costco berjaya, ia dapat merundingkan harga yang lebih baik dan menerima potongan untuk pembelian pukal - penjimatan yang dapat diturunkan kepada pelanggan.
Gugatan tersebut juga membantah undang-undang negara yang mewajibkan pengedar untuk menggunakan markup minimum yang ditetapkan dan mengeposkan harga terlebih dahulu, dan yang melarang pengedar menawarkan potongan kuantiti kepada peruncit dan menjual anggur secara kredit. Washington tidak perlu mematuhi sekatan ini untuk kedai minuman keras yang dikendalikan oleh kerajaan sendiri.
Dalam pemfailan tuntutan, Costco mengatakan tidak '> Dalam pernyataan yang dikeluarkan setelah tuntutan itu, dewan minuman keras Washington mempertahankan sistem tiga peringkatnya (dari pengeluar hingga pemborong hingga peruncit), dengan alasan keadaan khas yang dibenarkan oleh penjualan alkohol:' The 21st Pindaan menegaskan bahawa alkohol bukan sekadar komoditi lain seperti kerepek kentang dan penjualan dan pengedarannya harus berlaku di pasar yang adil dan teratur untuk mencegah penggunaan berlebihan dan melindungi keselamatan orang ramai.
Walau bagaimanapun, penentang undang-undang minuman keras semasa mengatakan bahawa negara harus bermain dengan peraturannya sendiri. 'Negara Washington adalah pengawal selia dan pesaing kami,' kata Michael Teer, pemilik Pike & Western Wine Shop di Seattle. 'Itu tidak mengikut peraturan yang membuat orang lain mengikutinya.'
Pembuat anggur Washington berpecah belah dalam isu ini, kata Steven Burns, pengarah eksekutif Suruhanjaya Anggur Washington. '[Tuntutan] sangat rumit sehingga, pada peringkat awal ini, hampir mustahil industri kita mempunyai pendapat yang lengkap tentangnya - anda boleh menyokong bahagiannya dan takut akan bahagiannya.'
Satu kumpulan yang jelas menentang rancangan Costco adalah pemborong dan pengedar, yang takut akan berakhirnya sistem tiga peringkat.
Dalam satu pernyataan yang menanggapi tuntutan itu, Phil Wayt, pengarah eksekutif Persatuan Pemborong Bir dan Anggur Washington, mengatakan: 'Sekiranya Costco berjaya meruntuhkan sistem yang ada yang dibuat oleh negara untuk pengedaran alkohol, perniagaan apa pun akan dapat menuntutnya harus dibenarkan mengedar alkohol di luar sistem kawalan yang ada di negeri ini. Preseden berbahaya seperti itu akan mengancam masyarakat tempatan ... semua 50 negara memiliki beberapa versi sistem perlindungan yang diatur dan dipertanggungjawabkan untuk memastikan rantai hak penjagaan yang betul untuk produk alkohol. '
Juanita Duggan, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Pemborong Wain dan Spirits Amerika, mengatakan bahawa dia merasakan pengguna wain dilayan dengan baik oleh sistem pengedaran semasa. Dia menyatakan bahawa peraturan negara mengenai penjualan alkohol bertujuan untuk melindungi masyarakat, dan pemborong dengan berkesan membawa ribuan jenama dari seluruh dunia ke peruncit dari semua ukuran. 'Akhir-akhir Costco di sekitar badan perundangan Washington State, lembaga kawalan minuman keras dan kehendak masyarakat, melalui tuntutan saman layan diri, adalah contoh lain dari mentaliti peruncit kotak besar ini untuk meletakkan keuntungan yang melambung tinggi daripada dasar awam yang baik,' katanya.
# # #