Pelabuhan adalah anggur yang diperkaya, yang bermaksud pembuat anggur menambah alkohol suling untuk menghentikan penapaian, meninggalkan sisa gula dan menambah kerumitan. Undang-undang baru mengubah jenis alkohol apa yang dapat mereka tambahkan, yang dapat menurunkan biaya produksi, tetapi juga memicu kegelisahan mengenai apakah kualiti juga dapat diturunkan.
Anggur yang diperkaya boleh dibuat dengan banyak minuman keras. Wain Portugis yang lain, Madeira, menggunakan anggur suling, walaupun pada mulanya minuman keras tebu digunakan. Dalam kes anggur Port, secara tradisional dan berdasarkan undang-undang, semangat anggur yang neutral - pada dasarnya brendi yang belum dipakai - dibuat dari anggur. Institut Anggur Pelabuhan (IVDP) harus mengesahkan kualiti jenama itu, tetapi setiap rumah Port dibenarkan membeli sendiri.
Pada bulan Jun, pihak berkuasa mengubah peraturan, membenarkan penggunaan brendi yang dibuat dari wain tekan untuk kubu. Jenama ini disuling dari anggur yang diperah dari sisa pengeluaran wain yang padat, kebanyakannya kulit dan batangnya. Pengeluar juga dapat menggunakan anggur yang direndam dengan minuman keras anggur, sel-sel ragi mati yang menetap setelah penapaian. Walaupun kedua-dua brendi lebih murah untuk dihasilkan, mereka boleh mempunyai watak herba, pedesaan. Sebilangan pembuat anggur bimbang rasa seperti itu boleh merosakkan imej Port sebagai produk premium.
Perubahan itu berlaku sebagai akibat daripada kenaikan harga brendi wain yang besar — dari $ 4 hingga $ 18 per galon dari tahun 2009 hingga 2013 — yang memberi kesan buruk kepada garis bawah pengeluar, kerana brendi merangkumi 20 peratus dari semua Pelabuhan. Kenaikan harga disebabkan oleh pelbagai faktor, termasuk berakhirnya subsidi Kesatuan Eropah untuk penyulingan dan peningkatan permintaan dari pasaran Asia untuk wain pukal Eropah.
Paul Symington, Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan Symington, mengatakan Pelabuhan syarikatnya yang dihasilkan dari penuaian 2013 tidak akan termasuk brendi akhbar, kerana syarikat itu memutuskan untuk menunggu dan melihat sebelum bereksperimen dengannya. Dia mengatakan bahawa sangat penting bagi IVDP untuk menggunakan standard kualiti yang sama untuk brendi, sama ada dari wain atau wain tekan. Dia juga percaya bahawa tidak ada Port House yang tepat yang akan menjejaskan kualiti dengan memasukkan brendi yang buruk.
Bento Amaral, ketua pejabat mencicipi di IVDP, mengatakan pejabatnya akan memastikan kualiti brendi tetap tinggi. Syarat kualiti yang sama diwajibkan dalam undang-undang baru. Menurut Amaral, faktor utamanya ialah brendi itu berkecuali dan membolehkan anggur menyatakan asal usul dan perwatakannya yang sebenar.
Tetapi adakah standard tersebut cukup tinggi? David Guimaraens, ketua pembuat anggur Fladgate Partnership, mengatakan tidak semua jenama yang diluluskan oleh IVDP memenuhi standardnya. Masalahnya bukan mengenai arak atau anggur untuk brendi. Perundangan baru ini akan menuntut peningkatan tanggung jawab dari IVDP secara konsisten dan ketat untuk jenama yang disetujui. ' Dia yakin industri perlu mengubah proses kelulusan. 'Panel pengecapan untuk persetujuan brendi harus mencakup bukan hanya staf IVDP, tetapi juga penguji dari produksi dan perdagangan,' katanya.
Guimaraens berpendapat bahawa perubahan peraturan tidak akan bermakna bagi kategori Pelabuhan teratas - Pelabuhan tawny bertarikh, Pelabuhan Vintage dan Pelabuhan Antik botol (LBV) akhir - kerana setiap pengeluar akan menjadikannya titik untuk menggunakan brendi terbaik. Guimaraens percaya bahawa kualiti brendi sangat penting untuk Vintage Port hingga usia selama beberapa dekad. 'Hanya dengan brendi berkualiti tinggi, Vintage Port muda dapat mengekspresikan buah dan asalnya tanpa menjejaskan umur panjangnya.' Sebaliknya, langkah ini memperluas pemisahan antara wain dan Pelabuhan dengan harga lebih rendah.
Symington mengatakan berita terbaik untuk sektor Pelabuhan adalah 'keseimbangan stok yang dicapai setelah 15 tahun usaha kolektif, ditambah dengan penerimaan hebat yang diterima oleh Vintage Port 2011 di setiap pasaran.' Dengan kenaikan harga, Symington mengatakan bahawa dia kini lebih yakin pada masa depan Port daripada lima tahun yang lalu.