Peguam Negara Massachusetts Tom Reilly menuntut empat peruncit dalam talian kerana menjual minuman beralkohol kepada anak di bawah umur dan melanggar undang-undang minuman keras di negeri ini. Langkahnya hanya dua minggu selepas itu Mahkamah Agung A.S. memutuskan untuk mendengar dua kes yang dapat membentuk masa depan pengiriman wain langsung ke pengguna, dan kekuatan yang menentang penjualan alkohol dalam talian berusaha menggunakan tuntutan undang-undang Massachusetts untuk memperkuat hujah mereka.
Semasa operasi menyengat yang dianjurkan oleh Reilly dan Suruhanjaya Kawalan Minuman Alkohol (ABCC) negeri dan dijalankan pada tahun 2002 dan 2004, lima sukarelawan di bawah umur membeli wain, bir dan minuman keras melalui Internet menggunakan kad kredit mereka sendiri dan alamat penghantaran Massachusetts, tuntutan undang-undang tersebut.
Saman itu menamakan empat peruncit di luar negeri: Sherry-Lehmann Wines and Spirits in New York WineGlobe di San Mateo, Calif. Queen Anne Wine and Spirits Emporium di Teaneck, NJ dan Clubs of America di Lakemore, Ill. Tidak ada yang dilesenkan untuk menjual minuman beralkohol di Massachusetts. Negeri ini, seperti hampir separuh negeri di negara ini, melarang penghantaran alkohol antara negeri secara langsung kepada pengguna.
Reilly juga mengirim bukti kepada ABCC bahawa tiga peruncit dalam talian yang dilesenkan di Massachusetts telah menjual secara haram kepada anak di bawah umur. Ketiga peruncit tersebut adalah Geerlings & Wade di Canton, Mass. Wine.com di San Francisco dan The Wine Messenger di New Rochelle, NY Selain itu, dia mengemukakan bukti bahawa tiga syarikat perkapalan - UPS, FedEx dan DHL - telah menghantar alkohol dan tidak disahkan umur penerima. Tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap peruncit dan syarikat perkapalan ini, tetapi ABCC akan mengadakan perbicaraan pentadbiran untuk menentukan tindakan selanjutnya.
Peruncit yang disebut dalam tuntutan undang-undang itu mengatakan bahawa mereka tidak mendapat berita. Tony Rekhi, Ketua Pegawai Eksekutif WineGlobe, mengatakan bahawa syarikatnya tidak menghantar ke Massachusetts atau negara-negara lain yang terhad. 'Mereka mesti menggunakan kad kredit atau alamat penghantaran orang lain,' katanya.
Kevin Roche, yang memiliki Queen Anne Wine and Spirits, mengatakan kumpulan menentang penjualan Internet hanya membina peluru untuk perbicaraan Mahkamah Agung yang akan datang mengenai penghantaran langsung ke pengguna. 'Ini semua adalah bahagian dari pertempuran besar yang akan berlangsung enam bulan dari sekarang,' katanya. 'Keinginan kami untuk menjual kepada anak di bawah umur sama sekali tidak ada.'
Presiden Sherry-Lehmann, Michael Yurch enggan memberikan komen sehingga penasihat undang-undang kedai itu dapat menyelesaikan semakan kertas yang dihantar oleh Massachusetts. Eksekutif di Clubs of America tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen.
Baik Rekhi dan Roche mengatakan bahawa kesalahan dan tanggungjawab harus ditanggung oleh syarikat perkapalan. 'Syarikat perkapalan seharusnya mendapatkan tandatangan orang dewasa sebelum menyerahkan bungkusannya,' kata Rekhi.
Roche mengatakan bahawa syarikat perkapalan perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan menguatkuasakan polisi tandatangan semasa penghantaran. 'Sekiranya kami akan menghantar ke mana sahaja, orang yang mengendalikan penghantaran perlu berkelayakan dan dilatih untuk memeriksa ID,' katanya. 'Sekiranya kerajaan persekutuan akan masuk ke dalamnya, maka mereka harus mewajibkan memiliki layanan seperti itu. Saya tidak mempunyai masalah untuk membayar lebih banyak untuk itu. '
Jurucakap Federal Express dan UPS menegaskan bahawa mereka menghantar alkohol hanya di negeri-negeri di mana ia dibenarkan, dan polisi syarikat mereka menghendaki pemandu mereka meminta ID gambar yang sah untuk mengesahkan usia penerima sebelum menghantar bungkusan yang mengandungi alkohol. Sekiranya ID tidak diberikan, bungkusan mesti dikembalikan ke pusat penghantaran. Namun, mereka menyatakan, kebijakan mereka menyatakan bahawa adalah tanggungjawab pengirim untuk melabelkan bungkusan itu sebagai mengandungi alkohol menggunakan label yang diperlukan tanda tangan yang ditentukan syarikat. (DHL belum menanggapi permintaan untuk memberi komen.)
'Aduan secara tegas menyatakan bahawa tidak satu pun dari tiga bungkusan yang didakwa disampaikan oleh UPS mengandungi tanda yang menunjukkan bahawa bungkusan itu mengandungi minuman beralkohol,' kata jurucakap UPS Christine McManus. Dia mengatakan bahawa pelanggan yang melanggar kebijakan diberi peringatan bahawa perkhidmatan mereka dapat dihentikan jika ada pelanggaran lain. 'Kami tidak memeriksa kandungan setiap bungkusan,' tambah McManus, 'tetapi jika pengirim barang terkenal seperti kilang wain, kami akan meletakkan prosedur yang betul.'
Jurucakap FedEx, Ryan Furby, mengatakan syarikat telah meminta perincian dari Peguam Negara mengenai dakwaan penghantaran bungkusan tersebut. 'Kami akan bekerjasama dengan agensi pengawalseliaan untuk mengatasi masalah yang mungkin terjadi,' katanya, sambil menambah bahawa syarikat itu 'berusaha untuk menyediakan perkhidmatan penghantaran wain yang paling bertanggungjawab dalam industri ini.'
Tidak ada pengeluar wain yang terlibat dalam saman tersebut, yang dianggap menggembirakan oleh kumpulan industri kilang anggur, kerana mereka berusaha mendidik anggotanya tentang cara mematuhi undang-undang perkapalan negara. 'Kedudukan kami mengenai hal itu adalah bahawa sebarang penghantaran ke Massachusetts dari sumber luar negeri adalah haram,' kata Steve Gross, pengurus hubungan negeri untuk Institut Anggur, yang mewakili kilang anggur California. 'Kami tidak memaafkan orang yang membuat penghantaran haram sama ada kepada orang dewasa atau orang di bawah umur.'
Gross menambah bahawa walaupun kilang wain mendapat manfaat dari usaha pendidikan yang luas mengenai perkapalan, hal yang sama tidak berlaku untuk peruncit alkohol. 'Saya rasa ada banyak peruncit yang tidak tahu apa peraturannya, kerana organisasi mereka sendiri telah memilih untuk tidak mengumumkan kepada umum apa peraturan itu untuk mereka.'
Secara keseluruhan, operasi penyengat itu menyasarkan 10 peruncit. Dua syarikat enggan menghantar ke Massachusetts, dan yang ketiga membatalkan pesanan setelah kurier memanggil penerima dan meminta bukti pengenalan.
Kira-kira individu, seperti yang didakwa dalam saman, adalah seperti berikut:
Dalam keadaan lain, tidak ada seorang pun di bawah umur yang diminta untuk mengesahkan usia mereka semasa proses pesanan dalam talian. Walau bagaimanapun, setiap laman web peruncit termasuk penafian bahawa haram bagi kanak-kanak di bawah umur untuk membeli alkohol.
The Wine and Spirits Wholesalers of America (WSWA), sebuah kumpulan perdagangan yang menentang penghantaran langsung, menjadikan operasi itu sebagai peluang untuk berdebat menentang sistem yang membenarkan penjualan alkohol melalui Internet, telefon atau surat. Satu kenyataan yang dikeluarkan oleh kumpulan itu berpendapat bahawa penemuan Massachusetts menunjukkan bahawa penghantaran langsung tidak selamat dan perlindungan yang disokong oleh kilang anggur yang bertujuan untuk mengelakkan penghantaran ke bawah umur tidak berfungsi.
'Masalahnya ialah apabila anda tidak melakukan transaksi tatap muka, sama ada pemegang lesen di negeri ini atau penjual di luar negeri, anda meminta masalah,' kata penasihat umum WSWA, Craig Wolfe. Dia melanjutkan, 'Ini adalah sekumpulan orang yang pandai menggunakan Internet yang tumbuh di negara ini. Mereka tidak akan menghadapi masalah untuk membuat pesanan dalam talian apabila mereka boleh mengklik dan berbohong mengenai usia mereka. '
Wolfe berpendapat bahawa operasi menyengat menunjukkan bahawa syarikat penyampaian tidak menegakkan pemeriksaan ID sekiranya mereka diberi arahan untuk melakukannya. 'Anda tidak boleh menjadikan pengangkut sebagai polis,' katanya. 'Mencuba menanamkan kemampuan penguatkuasaan undang-undang tidak berhasil.'
Tetapi hujah bahawa keselamatan pengiriman gagal adalah salah, kaunter Gross, kerana tidak sah untuk dihantar ke Massachusetts dan oleh itu tidak ada sistem kawalan yang dibentuk. Dia mengatakan bahawa di negeri-negeri yang memiliki kerangka hukum untuk pengiriman langsung, bungkusan ditandai dengan tepat, pemandu dilatih, dan syarikat perkapalan dan kilang anggur membuat laporan yang diperlukan oleh negara. Pabrik anggur yang tidak mengikuti perlindungan dikeluarkan dari program penghantaran yang ditawarkan oleh syarikat penerbangan.
'Saya rasa anda tidak boleh mengatakannya, kerana empat syarikat memilih untuk melanggar undang-undang, anda tidak boleh membuat kerangka undang-undang yang dapat mengelakkan perkara semacam ini,' kata Gross. 'Sekiranya orang memilih untuk melanggar undang-undang, di situlah orang pengawal masuk dan itulah peranan mereka.'
# # #
Baca berita terkini mengenai perkara ini:
Mahkamah Agung A.S. untuk Menangani Kontroversi Penghantaran Anggur
Peguam Minta Mahkamah Agung A.S. untuk Memutuskan Penghantaran Anggur Antara Negeri
Untuk gambaran keseluruhan dan berita lalu mengenai isu penghantaran wain, lihat pakej kami di Pertempuran Penghantaran Langsung .