Para saintis telah lama memerhatikan bahawa, di alam liar, semua anggur berkulit gelap. Sedikit dan jauh di antara sifatnya, anggur putih mewakili mutasi genetik warna khas anggur, tetapi tidak ada yang memahami bagaimana ia berkembang.
Kini sekumpulan penyelidik Jepun, yang diketuai oleh Shozo Kobayashi dari Institut Sains Pokok Buah Negara Jepun di Tsukuba, telah menemui mutasi gen yang dapat mempengaruhi warna anggur.
Anggur yang disebut 'hitam' atau 'merah' berhutang dengan adanya sekumpulan pigmen tumbuhan yang disebut anthocyanin yang terdapat di kulitnya. Gen tertentu dalam anggur mengawal sintesis pigmen ini.
Dalam artikel dalam edisi 14 Mei Sains majalah, penyelidik Jepun mengumumkan penemuan mereka bahawa sejenis urutan DNA yang diremehkan, yang disebut retrotransposon, bertanggungjawab untuk menekan pengeluaran antosianin dalam anggur. Menurut penyelidikan Kobayashi, retrotransposon memasukkan dirinya ke dalam gen yang bertanggungjawab untuk sintesis pigmen.
Sekiranya salah satu daripada sepasang gen yang bertanggungjawab terhadap warna terpengaruh, warna anggur akan menjadi 'merah' dan bukannya 'hitam' yang lebih gelap. Tetapi jika kedua-dua gen dipengaruhi oleh mutasi, anggur akan berwarna 'putih'. Kobayashi menulis dalam kajian itu bahawa gen mutan yang dikenal pasti oleh kumpulannya terdapat dalam 'kebanyakan, jika tidak semua, kultivar anggur putih di dunia.'
Kobayashi berteori bahawa mutasi pertama kali terjadi secara spontan, sebelum tanaman merambat diusahakan, di varietas anggur berkulit gelap di sepanjang pantai timur Laut Hitam, dan bahawa penyeberangan dua pokok anggur secara spontan dengan mutasi menghasilkan anggur berkulit putih.
Ahli genetik selebriti terkenal Carole Meredith, profesor emeritus di University of California, Davis, mengatakan bahawa, walaupun dia menganggap karya Kobayashi menarik dan dilakukan dengan baik, dia tidak setuju dengan teorinya bahawa mutasi itu bertanggungjawab untuk kebanyakan atau semua jenis anggur putih.
'Saya tidak fikir semua kultivar putih di dunia berasal dari kultivar keturunan tunggal,' kata Meredith. 'Kemungkinan besar kultivar putih muncul secara bebas di tempat yang berlainan dan pada masa yang berlainan dan beberapa mutasi berbeza secara individu bertanggungjawab untuk warna buah putih pada kumpulan kultivar yang berbeza.'
Dia mengatakan penyelidikan lebih lanjut dengan pelbagai jenis anggur putih diperlukan. Kajian Kobayashi melihat lapan jenis, termasuk Muscat dari Alexandria dan Italia, anggur meja.
# # #