Warga New York akhirnya dapat membeli Chardonnay dan brie pada waktu yang sama di pasar raya tempatan mereka jika peruntukan dalam anggaran Kerajaan David Paterson melampaui badan perundangan negara. Sebagai sebahagian daripada senarai cadangan untuk menutup defisit $ 15.4 bilion, Paterson telah mengusulkan untuk menghalalkan penjualan wain di kedai runcit dan kedai runcit.
Ideanya telah diperdebatkan di Albany selama beberapa dekad, dan berulang kali mencetuskan pergaduhan antara kedai runcit, kedai minuman keras, kilang wain New York dan pemborong. Tetapi ramai yang merasakan masa ini akan berlalu. 'Ini akan menjadi pertempuran yang sulit, tetapi peluangnya lebih baik daripada sebelumnya,' kata Jim Trezise, presiden Yayasan Anggur dan Anggur New York, yang secara resmi bersikap netral terhadap cadangan itu.
Undang-undang negeri New York pada masa ini mengehadkan penjualan bir ke 19,000 kedai runcit dan penjualan wain dan minuman keras di 2.400 kedai minuman keras. (Kilang anggur kecil juga menjual anggur di bilik mereka.) Tiga puluh lima negeri membenarkan kedai runcit menjual anggur.
Paterson mencadangkan perubahan tersebut dengan harapan dapat meningkatkan pendapatan tambahan. Kemelesetan dan kemerosotan di Wall Street telah menjadikan negeri ini menghadapi lubang anggaran yang besar pada tahun fiskal yang berakhir pada bulan Mac. Dalam anggarannya, yang akan dikeluarkan secara resmi pada hari Selasa, Paterson telah mengusulkan 137 cukai baru, kenaikan cukai dan yuran, bersama dengan pemotongan perbelanjaan $ 9 bilion. Dia menganggarkan bahawa negeri ini dapat mengumpulkan $ 105 juta tahun depan dengan mengenakan bayaran kepada pelbagai kedai runcit untuk hak menjual wain. Dia juga mencadangkan kenaikan cukai eksais ke atas anggur dari 18.9 sen satu gelen kepada 51 sen. (Walaupun itu masih di bawah median cukai eksais negara atas arak.)
Kedai runcit telah lama menuntut hak untuk menjual wain. Proposal ini pertama kali muncul pada tahun 1960-an, dan terakhir diperdebatkan secara serius setelah Gov. Mario Cuomo mengusulkannya pada tahun 1984. Tetapi pemilik kedai minuman keras, yang kebanyakannya menjual arak jauh lebih banyak daripada minuman keras, telah memperjuangkannya. Pemborong juga menentangnya, tetapi nampaknya tetap berkecuali kali ini.
'Kami mencadangkannya beberapa waktu lalu sebagai sebahagian strategi mengembangkan pertanian negeri New York dan membantu revitalisasi ekonomi,' kata Pesuruhjaya Pertanian negeri Patrick Hooker, yang percaya ia akan meningkatkan penjualan wain dan khususnya penjualan wain New York. 'Ketika anda hanya mempunyai 2.400 gerai untuk menjual wain dan anda akan menambah 19,000 lagi, anda akan mengalami pertumbuhan.'
Trezise bersetuju. 'Sekiranya anda meletakkan lebih banyak wain di hadapan pengguna, pengguna akan membelinya.'
'Kami sangat, sangat gembira,' kata Jo Natale, jurucakap wanita di Wegmans, salah satu rangkaian pasar raya yang lebih besar di New York. Wegmans juga mempunyai kedai di New Jersey dan Virginia, di mana penjualan wain dibenarkan di kedai runcit, dan Natale mengatakan itu adalah beberapa lokasi mereka yang paling berjaya kerana kedai itu dapat memasangkan wain dan makanan. 'Tidak biasa bagi orang yang baru pindah ke New York untuk menelefon dan bertanya,' Mengapa anda tidak menjual wain di kedai saya? '
Pemilik kedai arak dan minuman keras, tidak menghairankan, tidak senang dengan idea itu. Mereka membina perniagaan mereka berdasarkan pemahaman bahawa mereka tidak perlu bersaing dengan rangkaian pasar raya dan kedai serbaneka. 'Akses pengguna ke wain adalah hal yang baik, tetapi ini membahayakan banyak kedai kecil,' kata Chris Adams, naib presiden eksekutif di Sherry-Lehman. Adams berpendapat bahawa kedai ibu dan pop yang lebih kecil mungkin hancur akibat perubahan tersebut. Pemilik Sherry-Lehman telah melobi tindakan tersebut pada masa lalu.
Pemilik kedai minuman keras lain menangis, dengan alasan bahawa rancangan gabenor akan membunuh perniagaan mereka, menghilangkan pekerjaan dalam kemelesetan. Sebilangan kecil malah membangkitkan hujah 'memikirkan anak-anak', dengan menyatakan bahawa kedai runcit tidak akan dapat menyimpan anggur dari tangan anak di bawah umur. (Kedai runcit diperlukan untuk mengidentifikasi penjualan bir.)
Sebilangan besar pemilik kilang wain di negeri ini optimis, tetapi sebilangan kecil mempunyai tempahan bahawa kedai runcit akan lebih berminat untuk menjual jenama nama besar dengan margin yang tinggi daripada anggur tempatan yang kecil. 'Di wajahnya, kedengarannya bagus,' kata Charles Massoud, pemilik Paumanok Vineyards di Long Island. 'Tetapi saya tidak pasti ia akan menghasilkan permintaan anggur yang lebih banyak. Dan kedai wain sudah merosot. ' Vintage New York, rangkaian kedai kecil di Manhattan yang berfokus secara eksklusif pada wain New York, baru-baru ini menutup pintunya.
Natale menegaskan bahawa Wegmans akan menumpukan perhatian pada wain New York dengan bersemangat kerana memfokuskan pada produk tempatan. Rantai seperti Whole Foods telah merangkumi fenomena 'locavore'.
Trezise percaya kedai minuman keras mungkin dapat menggagalkan cadangan tersebut sekiranya gabenor dan badan perundangan gagal menyarankan kompromi untuk menolong mereka. Satu kemungkinan ialah membenarkan kedai wain dan minuman keras menjual produk lain, seperti keju, makanan ringan, lebih banyak aksesori wain dan tembakau. Pilihan lain ialah menghilangkan had di outlet. Pada masa ini, kedai wain terhad pada satu lokasi bagi setiap lesen.
Tidak kira apa bentuk cadangan akhir, beberapa bulan akan menjadi undang-undang. Pertarungan terhadap keseluruhan anggaran akan dipertikaikan, dengan kedua-dua Demokrat dan Republikan dan penduduk di bahagian atas dan New York City menentang pelbagai elemen. Peruntukan kecil seperti cadangan penjualan anggur mempunyai cara untuk hilang dalam jawatankuasa. Tetapi banyak pencinta wain di Empire State akan menunggu dengan sabar untuk peluang untuk memasangkan wain dan makanan mereka di kedai.