Baru-baru ini, seorang pembaca (Ms. Donna White) bertanya, “Berapa umur tanaman anggur untuk menghasilkan anggur yang baik? Kebijaksanaan konvensional menetapkan bahawa pokok anggur yang lebih tua menghasilkan buah yang terbaik. Adakah ini kebenaran? '
Dari sekian banyak kekaburan arak, 'anggur lama' nampaknya menjadi salah satu yang lebih menyusahkan. Setiap penanam yang saya temui, di mana sahaja di dunia, yang mempunyai tanaman anggur lama menegaskan bahawa tanaman anggur yang lebih tua lebih baik. Namun, saya telah bertemu dengan sebilangan besar penanam yang menyatakan bahawa 'kekaguman lama-anggur' adalah, jika tidak, tentu saja berlebihan dan berlebihan. Bukan secara kebetulan, pengejek yang sama ini tidak memiliki tanaman anggur lama.
Jadi, siapa yang akan anda percayai? Adakah tanaman anggur lama benar-benar memberi perbezaan? Dari sudut pandang pencinta arak, adakah cukup untuk mengetahui apakah anda harus membeli sebotol tertentu atau tidak? Kadang-kadang wain yang dilabel lebih mahal (seperti di Burgundy, misalnya), tetapi kadang-kadang tidak (seperti di Sepanyol, Argentina, dan bahkan California dengan Zinfandel, misalnya).
Pertama, apa sebenarnya 'pokok anggur tua'? Tiada siapa yang tahu. Banyak bergantung pada tempat anda duduk. Sekiranya anda kebetulan menjadi pengeluar di, katakanlah, Argentina atau Sepanyol, kedua-duanya adalah kekacauan dengan tanaman anggur yang berumur 60 hingga 100 tahun, tanggapan 'tua' sahaja bermula pada tanda setengah abad. Di Oregon atau New Zealand, sebagai pembanding pendatang baru dalam permainan ini, anda pasti merasa gembira dengan kebun anggur anda yang dapat membanggakan tanaman anggur berusia 25 tahun ketika mereka di banyak laman web tetangga berusia setengah tahun atau kurang.
Tanda aras saya sendiri untuk tajuk adalah sesuatu yang hampir dengan tanda setengah abad. Tidak perlu terlalu tepat atau preskriptif mengenainya. Dengan cara yang sama bahawa saya lebih suka bankir dan doktor mempunyai uban di rambut mereka, saya suka melihat tanaman merambat yang telah melihat 40 atau 50 vintages. Sangkaan saya adalah bahawa apa sahaja kualiti yang ada di luar tanda setengah abad mungkin mendekati kategori pulangan yang semakin berkurangan. Tetapi saya tidak akan bersumpah untuk itu.
Tidak ada yang dapat mengatakan secara pasti sama ada kesan yang diharapkan dari tanaman anggur tua meningkat melebihi usia tertentu. Adakah pokok anggur berusia 100 tahun memberikan 'keistimewaan' empat kali lebih banyak daripada hanya sebatang pokok 25? Atau adakah kesan yang dirasakan dari tanaman merambat tua masuk pada usia tertentu — katakanlah 30 tahun — dan kemudian dataran tinggi, katakanlah, 50?
Dan untuk menjadikan perkara lebih rumit lagi, adakah tanaman anggur lama ditentukan dengan tegas oleh akarnya? Saucelito Canyon Vineyard di Arroyo Grande di selatan Central Coast menjadikan salah satu Zinfandels terbesar di California. Pemiliknya mencantumkan keratan Zinfandel baru ke akar asli Zinfandel yang masih hidup dari tahun 1880 yang secara harfiah mereka temukan ketika mereka membersihkan tanaman yang masih kecil.
Adakah itu 'pokok anggur lama'? Saya rasa begitu. Namun seseorang boleh mengatakan bahawa pemotongan baru tidak lagi mewakili warisan genetik asli yang tersirat dalam konsep 'anggur lama' - versi anggur dari 'anggur baru dalam botol lama.' Maksudnya, pokok anggur lama adalah sejenis repositori bahan tanaman yang melampaui sistem akar lama.
Pengeluar Barolo yang hebat Aldo Conterno memberitahu saya bahawa dia tidak akan menggunakan buah Nebbiolo dari tanaman anggur yang berumur kurang dari 25 tahun untuk mana-mana wainnya yang berlabel Barolo. Conterno juga percaya bahawa tanaman merambat berusia 40 tahun sangat ideal, memberikan trifecta yang unggul dengan akar yang dalam, buah yang berzat dan hasil yang wajar.
Saya baru-baru ini mencuba dengan Alejandro Fernandez dari Pesquera di Ribera del Duero dari Sepanyol dan saya sangat terkejut dengan pendatang baru di portfolio yang bernama El Vínculo. Anggur ini mengejutkan saya jika hanya kerana ia berasal dari wilayah La Mancha, yang terletak kira-kira 200 batu di selatan Ribera del Duero yang berasal dari Mr. Fernandez. Dengan standard Sepanyol yang jauh dari dunia.
Fernandez mengatakan bahawa dia memutuskan untuk membuat anggur dari La Mancha - sebuah kawasan rata yang luas dengan reputasi sebagai anggur yang baik seperti Lembah Tengah California - kerana dia datang ke kebun anggur tempranillo yang dilatih oleh kepala berusia antara 60 hingga 100 tahun tahun. 'Itu terlalu bagus untuk dilewatkan,' katanya. Dan memang, El Vínculo adalah wain terbaik dari La Mancha yang saya rasakan.
Cinta anggur lama memang kuat di kalangan pengeluar wain di seluruh dunia. Tetapi tidak selalu begitu. Ketika Robert O'Callaghan, pengasas Rockford Wines di Lembah Barossa di Australia, memulakan kilang wainnya pada tahun 1984, dia membayar tiga kali ganda harga untuk Shiraz anggur tua untuk mendorong para pembekalnya mengekalkan tanaman anggur lama mereka.
Mengapa dia perlu melakukan ini? Kerana pada tahun 1980-an, pemerintah negeri Australia Selatan menawarkan dorongan kewangan kepada penanam Barossa untuk 'memodenkan' kebun anggur mereka dengan mencabut tanaman anggur lama mereka.
Sekarang, kerumunan Barossa menyanyi - yodeling, sungguh - lagu yang sama sekali berbeza. The Barossa Grape & Wine Association, sebuah kumpulan perdagangan 750 penanam anggur dan 173 pengeluar wain, telah mencipta apa yang disebutnya sebagai Old Vine Charter, inventori tanaman anggur tua Barossa yang masing-masing diklasifikasikan sebagai Old Vine (35 tahun atau lebih tua), Survivor Vine (75 tahun ke atas) atau Centurion Vine (100 tahun ke atas).
Pokok anggur lama memberi cabaran kepada penanam anggur. Mereka memerlukan banyak pengasuhan. Hasil sering rendah dari segi ekonomi. Kebun anggur lama adalah cinta yang tidak berani menyebut namanya kepada pegawai bank.
Tetapi di samping ekonomi, penanam anggur nampaknya menghargai tanaman anggur lama. Tanyakan kepada pemiliknya tentang kebun anggurnya yang lama dan, seperti membelai kuda tua kegemaran dan dipercayai, mereka akan membincangkan mengenai kerapuhan pengeluaran anggur lama.
Di mana tanaman anggur muda dapat dikawal dari vintaj hingga vintaj — dengan pengeluaran yang melampau dan nisbah tahap gula dan sebatian fenolik yang tidak dapat diramalkan bergantung pada cuaca — tanaman anggur lama stabil. Anggur mereka jarang tidak seimbang. Dan mereka juga kurang dewasa. Anda hampir tidak pernah mendengar tentang anggur yang belum masak dengan tanaman anggur lama, bahkan di tempat-tempat yang boleh mengalami musim tumbuh yang sangat sejuk, seperti Burgundy.
Dan pokok anggur lama memberikan pilihan yang tidak tersedia dengan tanaman anggur muda. Anda boleh menuai anggur anda lebih awal di iklim tertentu (lebih panas), kerana anggur tua-tua sering mencapai tanin masak.
Akar pokok anggur tua yang mendalam adalah aset terbesar mereka. Pada musim menuai hujan, sistem akar dangkal pokok muda menyedut air permukaan, membengkak anggur dan mencairkan jusnya. Namun tanaman anggur lama sering kali tidak terjejas, kerana akarnya yang lebih dalam tidak tersentuh oleh ribut hujan yang berlalu. Dan dalam keadaan kemarau, akar dalam yang sama dapat memasuki rizab air di tanah yang tidak dapat dijangkau oleh tanaman anggur yang lebih muda.
Oleh itu, adakah tanaman anggur lama menjadi pembuat perjanjian? Adakah sebutan bermakna yang dapat — atau harus — memberi petunjuk keputusan pembelian? Saya hanya boleh memberikan pendapat anda kepada anda, berdasarkan banyak perbincangan dengan pengeluar mengenai topik ini, dan disokong, mungkin saya tambahkan, dengan buku cek saya sendiri.
Ya, pokok anggur lama boleh membuat perbezaan. Semua orang tahu bahawa tidak ada yang lebih penting daripada apa yang disebut orang Itali secara evokatif bahan mentah , ramuan asas. Sekiranya anda mempunyai laman web yang baik dan pembuatan anggur yang baik — yang hampir tidak berkaitan — maka tanaman anggur lama dapat memberi kesan yang dapat dilihat.
Kesan ini dua kali ganda. Bagi kami yang berpengalaman, kesan sensori dari anggur anggur lama biasanya terdapat pada midpalate. Fikirkan gula-gula dengan inti keras dan anda sudah mendapatkannya. Sebilangan besar ini adalah hasil daripada hasil rendah yang biasanya ditawarkan oleh tanaman anggur lama. (Walaupun pokok anggur lama dapat dilatih untuk mengepam.)
Juga, apabila usia anggur dan buah muda yang cerah berkurang, anda akan merasakan kerumitan yang lebih berlapis pada tanaman anggur lama. Elemen kematangan anggur ini sangat penting untuk menguraikan impak tanaman anggur lama, itulah sebabnya para pengedar anggur yang sangat muda bingung atau ragu-ragu mengenai sifat-sifat pokok anggur lama. Perbezaan ini seringkali tidak dapat dilihat sehingga anggur berusia sekurang-kurangnya satu dekad.
Adakah semua ini penting bagi anda sebagai pembeli arak? Ia berlaku untuk saya. Semua perkara lain sama (yang jarang mereka tahu, saya tahu), saya akan membeli wain anggur lama setiap masa. Ini sejenis polisi insurans, bukan?