Anggur merah tidak hanya baik dengan makanan yang enak, tetapi membantu perut mengubah bahan kimia yang berpotensi berbahaya menjadi molekul yang kurang berbahaya sebelum diedarkan di dalam badan, menurut kajian baru yang akan diterbitkan dalam jurnal yang akan datang Toksikologi . Pasukan penyelidik Portugis mendapati bahawa polifenol tertentu dalam wain merah mencetuskan pembebasan nitrik oksida, bahan kimia yang melonggarkan dinding perut, membantu mengoptimumkan pencernaan.
Menurut pengarang bersama Dr. João Laranjinha, seorang profesor bersekutu di Pusat Neurosains dan Biologi Sel di University of Coimbra, Portugal, penyelidikan ini mengemukakan teori terkini. Sejak tahun 1990-an, banyak penyelidik percaya bahawa banyak manfaat kesihatan yang diperhatikan oleh anggur disebabkan oleh sifat antioksidan polifenol. Kajian mendapati wain nampaknya dapat mengatasi kecederaan oksidatif yang merosakkan pada molekul dan sel tubuh, seperti keadaan keradangan kronik seperti aterosklerosis, suatu keadaan di mana bahan berlemak terkumpul di sepanjang dinding arteri.
Sebilangan besar kajian ini menunjukkan bahawa orang perlu mengkonsumsi wain merah dalam jumlah besar untuk melihat manfaat antioksidan, kerana polifenol dimetabolisme secara meluas semasa penyerapan dalam usus, kata Laranjinha. Anggarannya berkisar antara beberapa botol sehari, hingga 10,000 setiap minggu.
Tetapi kajian sebelumnya oleh pasukan yang sama dan diterbitkan dalam Biologi & Perubatan Radikal Percuma pada tahun 2008 mendapati bahawa manfaat anggur merah mungkin bermula sebelum sampai ke usus. 'Kami mula memeriksa kesan baik yang berlaku sebelum fasa penyerapan, iaitu di perut,' kata Laranjinha. 'Secara keseluruhan, pemerhatian kajian semasa menunjukkan jalan baru untuk manfaat kesihatan etanol anggur dan polifenol pada manusia, di luar aktiviti antioksidan, melalui pengeluaran oksida nitrat.'
Walaupun dalam dos besar nitrat oksida adalah bahan pencemar, dalam jumlah yang lebih kecil dapat melebarkan arteri, membantu aliran darah. Ia juga memiliki kemampuan untuk 'melonggarkan' dinding perut, yang membolehkan nutrien masuk lebih bebas ke aliran darah. Dalam kajian sebelumnya, Laranjinha dan pasukannya menyatakan bahawa wain merah menunjukkan kadar bahan kimia lain yang lebih tinggi, yang disebut etil nitrit, jika dibandingkan dengan minuman dan brendi bukan alkohol. Etil nitrit, mereka dapati, bertindak balas dengan radikal bebas yang berpotensi berbahaya, yang disebut nitrit, dengan mengubah molekul secara kimia menjadi nitrik oksida. (Nitrit terdapat dalam daging asin dan diproses dan boleh bertindak balas dengan buruk di dalam badan, membentuk karsinogen.)
Untuk penyelidikan semasa, para penyelidik Portugis menggunakan sampel pelbagai polifenol anggur merah, seperti catechin, epicatechin dan quercetin, yang juga banyak terdapat dalam epal, buah beri dan bawang.
Untuk menguji apakah polifenol ini mengurangkan kadar nitrit di dalam perut, para saintis meneliti kesan gabungan pada jalur gastrik tikus yang dipelihara dan pada sampel asid perut sintetik. Setelah 60 minit terkena polifenol, saluran perut mengendur dan asid menunjukkan tahap etil nitrit yang tinggi.
Selangkah lebih jauh, mereka merekrut enam sukarelawan yang sihat untuk makan sepotong selada, yang diketahui menghasilkan nitrit di dalam perut, kemudian menghidangkan anggur merah kepada mereka. Selepas 60 minit, para peserta akan masuk semula ke dalam bekas kedap udara sehingga kandungannya dapat diperiksa. Para saintis juga mendapati kandungan oksida nitrat yang tinggi dalam asid perut.
'Kedua-dua komponen utama wain merah, polifenol dan etanol, boleh menyebabkan kesan yang baik melalui pengeluaran oksida nitrat,' kata Laranjinha. 'Secara mekanis, polifenol mengurangkan nitrit yang dimakan dalam makanan menjadi oksida nitrat di dalam perut, dan etanol bertindak balas dengan nitrit dan spesies turunan di dalam perut menghasilkan molekul baru, etil nitrit, yang melepaskan oksida nitrat.'